私がアントニアと出会ったのは、去年の10月。

私がウガンダに来て間もない頃だ。
Uganda Christian Universityで心理学部生を対象にした3日間のワークショップが開かれ、私もそれに参加したことがきっかけだ。

アントニアは将来は、ソーシャルワーカーになりたいという22歳。ワークショップ期間中講義が終わるといつも
「今日のレッスンはどうだった？」とか「日本の大学とこの大学はどう違う？」など彼女からよく意見を求められた。

ワークショップが終わってからも、彼女とは一緒に買い物をしたり、彼女の友人の家に遊びに行ったり、彼女の学生寮を訪れたり、ランチやお茶をしたりと週に1度は必ずといっていいほど会っている。
（休日の生活は、ほとんど日本にいるときと変わらない！）


こんな風に仲良くなれたのも、彼女の性格に所以する所が大きい。まず彼女はウガンダ人にしては非常に珍しく、時間に正確だ。
大抵ウガンダ人と約束をすると、２−３時間の遅刻は当たり前。なんでも「ゆっくり」「のんびり」が多いのだが、彼女の場合は違う。

約束の時間より前に来ていることも多いし、根っから真面目で面倒見が良い。更にこれは余談だが、彼女の食の好みが私と似ているのだ。彼女はウガンダの主食のマトケが大嫌い。実は私もマトケが苦手で、小学校の昼食や友人宅で出されたりすると、いつも苦笑いをしながら必死で食べている。
一方彼女の好物はライスとチャパティーにキャッサバ。（私と一致している。）

そんな彼女からクリスマスホリデーを彼女の実家で過ごさないかという誘いを受け、約2週間ウガンダ南西部（カセセ県）へ行ってきた。
カンパラよりバスで約6時間半、アントニアの実家はクイーーンエリザベスナショナルパーク内にある。コンゴ民主共和国との国境にある、エドワード湖とジョージ湖周辺を含む国立公園だ。

共生の続きを読む