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この時期ウガンダ国内の各小学校では、子供たちが地区ごとに開催されるathletic competition（スポーツ大会のようなもの）に向けて練習に勤しんでいる。


Ｓt.Joseph Primary Schoolには、大きなグラウンドがあるため、近くにある他の小学校の生徒たちもここに集まって１００メートル走やリレー、砲丸投げなどを競い合う。エントリーするのはＰ５、Ｐ６，Ｐ７の子供たち。
普段この学校ではＰ２、Ｐ３、Ｐ４の子供たちに授業をしているため、彼らの練習姿を見る機会はなかなかないのだが、早朝や夕方にグラウンドへ立ち寄った時に、汗を流しながら必死でトレーニングをしている姿はたくましいなとさえ思う程。


一方、Have Mercy Orphan’s schoolにはグラウンドがないため、学校から約１０分歩いた所にある公の運動場を使い、大会に備えている。
ただ、事前に決められた曜日と時間しか使えないため、子供たちは４−５時間ぶっ通しでグラウンドにいることも多い。


子供たちをトレーニングしているのは、ベイチェル先生。約９０人の子供たちを一気にグラウンドへ連れて行き、まとめなくてはならないから先生も一苦労。
そんな折、ベイチェル先生や他の先生たちから
「Madam Yukaもアシスタントとして、大会に向け指導を・・」と言われ、毎回子供たちと一緒にグラウンドへ行っている。


しかし、皆様もご存知の通り、私は元来運動音痴。先生たちにもそのことを知らせ、グラウンドではベイチェル先生の指示に従って、子供たちの名前をノートに書き、順位などをつけたり、点呼をしたりする役割を担った。


外に出た時の子供たちは教室の中にいる時以上に大騒ぎ。いっせいにグラウンドへ走っていっては、歓声をあげながら走り回ったり、何度もバクテンを繰り返したり、両手をあげてジャンプをしたりと獅子奮迅。
べイチェル先生や私がいくら「Mussilike（ルガンダ語で静かに！）と叫ぼうが何の其の。普段学校でも家でもなかなか遊ぶ機会の少ない彼らは、ここぞとばかりに運動神経全開で動き回る。

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