「日本へ行きたい」

これまで大勢の子供たちから、こう言われた。
子供たちにとって、日本はもちろん想像の世界でしかない。
日本語の授業中、私はよく祖母から定期的に送ってくるハガキ（日本の風景や人、食べ物などが描かれている）を見せる。　


秋の紅葉を見ては、
「どうして木が紅いの？木が燃えている！」と驚く。「日本には四季があって、寒い冬が来る前に、木の色は緑からオレンジや赤に変わるの。」
と言った所で、四季のないウガンダで育った子供たちにはぴんとこないようだ。


ロープウェーの写真を見ては、
「どうしてこんな箱が空を飛べるの？」と。
海のハガキを見ては、
「海はどのくらいの広さなの？どんな魚がいるの？ティラピアやナイルパーチ（ウガンダの湖で採れる淡水魚。ウガンダで魚を食べるとしたら、この2種が主。）はいるの？日本人は食べる？」
子供たちはいつも、予期せぬ質問を次から次へと投げかけてくる。子供たちにとって日本は不思議なことだらけ。いつも、質問に答えるのは一苦労。そして子供たち同志で日本について真剣に話し合っている姿が、何とも微笑ましい。

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